변압기 폐절연유에 포함돼 심각한 환경오염을 유발해온 폴리염화비페닐(PCBs; Poly Chlorinated Biphenyl)을 제거해 절연유를 재활용하는 기술이 민간으로 이전됐다.
방사선의 일종인 전자선을 조사해서 이같은 기술을 개발한 한국원자력연구원(원장 양명승) 방사선공업환경연구부 이면주 박사팀이 기술을 에너가이아㈜에 이전하기로 하고 기술이전 협약을 체결했다. 고정기술료 8억원에 15년 간 매출액의 3.5%의 경상기술료를 받는 조건이다.
원자력 핵심 기술을 응용해 개발한 송전탑이나 전신주 변압기 절연유에 포함된 치명적인 독성물질을 제거하는 기술들이 잇달아 민간기업에 이전돼 ‘환경 지킴이’로 나선다.
한국원자력연구원(원장 양명승) 방사선공업환경연구부 이면주 박사팀은 방사선의 일종인 전자선을 조사해서 변압기 폐절연유에 포함된 독성물질인 폴리염화비페닐(PCBs; Poly Chlorinated Biphenyl)을 선택적으로 제거하고 절연유를 재활용하는 기술을 에너가이아㈜에 이전하기로 하고 기술이전 협약을 체결했다. 고정기술료 8억원에 15년 간 매출액의 3.5%의 경상기술료를 받는 조건이다.
변합기와 콘덴서 등 전기설비에 사용되는 절연유에 함유된 염소계 유기화합물질인 PCBs는 독성이 강하고 자연환경에서 잘 분해되지 않아 생물에 농축되는 특성을 가진다. 인체에 농축될 경우 각종 암과 간기능 이상, 갑상선 기능 저하, 면역기능 장애, 생리불순, 저체중아 출산 등을 유발하는 것으로 알려져 있다.
지난 2004년 발효된 스톡홀름 협약에 따라 오는 2028년까지 PCBs를 함유한 폐기물을 환경친화적으로 처리하도록 의무화됐지만, 국내에는 이전까지 마땅한 처리기술이 없었다.
이면주 박사팀은 전자선의 강력한 에너지를 이용해서 PCBs를 구성하는 다량의 염소이원을 탈리시켜 처리하는 방법으로 상온, 상압에서 짧은 시간에 모든 PCBs를 제거하는 기술을 개발했다. 염소이온이 탈리된 폐절연유는 물리적 특성이 변하지 않아 적절한 후처리를 하면 재활용까지 할 수 있다.
양명승 한국원자력연구원장은 “원자력 기술은 다양한 학문분야가 어우러져 이뤄지는 종합과학으로, 기초과학은 물론 산업 분야에 응용될 수 있는 파급력이 매우 높다”며 “지난 40여년 간 원자력 연구개발 과정에서 축적한 기술과 성숙된 노하우들을 민간기업 등에 전수하기 위해 앞으로도 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
