특히 양양이 자랑하는 특산물 중 하나가 산채이다. 설악산의 깊은 숲속에서 자생하는 두릅, 원추리, 취나물, 고비, 홑잎나물, 참나물, 칼나물, 곰취, 얼러지 등 무공해 자연식품을 좋은 양념들과 버무려 산나물 특유의 향이 입맛을 돋게 하며, 계절마다 채취되는 산나물의 종류가 다르므로 계절별로 색다른 산채들을 맛볼 수 있다.
오색지구에서는 산채요리 전문점이 즐비해 있어 집집마다 전통으로 내려오는 다양한 요리법으로 사람들의 발길을 잡는다.
강원도 양양의 ‘주전골 산채마을’의 박기봉 사장도 역시 오색에서만 30년을 넘게 산채요리 전문점을 운영해 오다가 1년 전 양양시내로 내려와 영업을 계속해 나가고 있다.
가정형편이 어려웠던 19살에 가장역할을 해야 했던 박 사장은 그때부터 식당일을 시작해 10여년간 남의 식당일을 하면서 음식을 배우게 됐다며 어린 시절을 회상했다.
이후 오색에서 자신의 가게를 꾸려나가기 시작한 박 사장은 손맛 좋은 주방장과 함께 산에서 바로 캐온 산채나물들로 반찬을 만들고 오색약수로 지은 밥을 고객들에게 내놓았다. 이후 박 사장은 특이한 밥맛과 신선한 나물들의 맛을 고객들에게 인정받아 갔다.
“처음 시작할 때보다 지금 꽤 성공했어요. 오색에서 양양시내로 가게를 옮겼지만 30여 년간 늘 오시는 단골고객 분들이 지금도 꽤 오십니다. 비결이라면 30여 년간 주방장이 그대로라 음식 맛이 한결같기 때문이라고 생각합니다. 또 다른 비결이라면 신선한 재료들이겠지요.”
“산채음식점을 하면서 가장 힘든 점이라면 아무래도 반찬을 만들 때 손이 많이 간다는 것이지요. 보통 산채 정식에 25여 가지 반찬이 나가고 대부분이 산채나물들입니다. 신선한 반찬을 내놓기 위해 자주 반찬들을 만들어야 하다 보니 손이 많이 가지요.”
하지만 박 사장은 정성들여 만든 음식들을 고객들이 맛있게 먹어주고 다시 찾아줄 때는 힘들다는 생각을 까맣게 잊게 된다고 한다.
철마다 관광객이 많은 양양지역의 특성 때문인지 지역 고객 분들도 많지만 외지에서 찾아오는 고객들이 60% 이상을 차지한다는 ‘주전골 산채마을’의 박기봉 사장. 앞으로도 힘이 될 때까지는 직접 가게를 꾸려나가며 멀리서도 주저앉고 찾아주는 고객들의 사랑에 보답하겠다고 말한다.
