한국전력(사장 조환익)은 8월부터 철탑에 설치돼 있는 OPGW(Optical Ground Wire)에 대한 시설점검에 드론을 활용할 예정이라고 밝혔다.

전국에는 총 4만2,372기 철탑이 있는데, 우선 올해 철탑 10,000기에 설치된 OPGW 점검에 착수하고 내년에는 추가로 30,000기를 점검할 계획이다. 

최근 실시한 시범점검 결과 드론점검은 인력점검에 비해 점검시간이 90% 단축됐고, 하루 점검 가능한 수량이 10배 이상 증가했다. 뿐만 아니라 점검 신뢰도도 매우 우수한 것으로 입증돼 드론 활용시 설비고장률이 크게 감소할 것이라는 예상이다.

철탑에는 전기를 송전하는  송전선과 통신망으로 이용하는 OPGW가 시설돼 있다. OPGW를 고장 없이 운영하기 위해선 주기적 예방점검이 필수적이다. 하지만 현재까지는 대부분 철탑이 산악지역에 위치해 사람이 산에 등반 후 철탑에 올라 육안으로 설비상태를 확인해야 하는 어려움과 위험이 따랐다.

한전 관계자는 OPGW 드론 점검시 점검시간 단축으로 인력점검에 비해 연간 75억원을 절감할 수 있다고 밝혔다.