전기차 이해관계자 전반 기술력 및 수출 경쟁력 향상··· 국제 표준 선도
[일렉트릭파워 이재용 기자] 한국전기연구원과 현대차·기아가 전기차 관련 ‘글로벌 상호운용성 시험센터’ 구축을 위한 업무 협약식을 7월 16일 체결했다. 행사는 경기도 화성시 현대차 남양기술연구소에서 열렸다.
상호운용성(interoperability)은 전기차와 충전기 간 충전 호환성을 뜻한다. 전기차와 충전기 사이에는 일종의 연결 장치이자 충전잭이라고 할 수 있는 ‘커플러’가 있지만, 눈에 보이지 않는 통신 프로토콜인 ‘시퀀스’도 존재한다.
커플러는 국가기술표준원에서 콤보1로 권고 후 호환성을 확보하고 있다. 하지만, 시퀀스는 표준이 제정됐음에도 불구하고, 오류가 빈번하게 발생하고 있다. 그 이유는 국내외 다수의 완성차 대기업과 다양한 충전기 기업들이 인프라 구축에 참여하고 있다 보니, 제조사별 표준 해석 차이가 발생하기 때문이다. 여기에 더해 향후 PnC(전기차 내 인증서를 통한 충전 과금 결재), V2G(양방향 충전 기술) 등 신기술이 적용될 경우, 기술적 복잡도 증가로 인해 오류 발생 빈도가 더욱더 늘어날 수도 있다.
이를 해결하기 위해 전기연구원은 다수의 기업체를 초청해 전기차와 충전기를 교차 검증하는 국제 테스티벌(Test+Festival)을 개최해 왔지만 상시로 상호운용성을 점검하고 개선 방안을 빠르게 협의할 수 있는 인프라 구축에 대한 현장 요구가 갈수록 커지던 상황이었다.
이런 현장의 수요에 공감해 국제공인 전력기기 시험인증 기관인 전기연구원과 국내 대표 자동차 기업인 현대차·기아가 ‘글로벌 상호운용성 시험센터’ 구축에 힘을 모으게 됐다.
양측은 ▲시험장 구축 및 초기 운영 지원 ▲시험 기준 확립 및 신기술 적용 ▲시험장 운영 방안 개선 및 결과물 확산을 위한 국내외 활동 추진 ▲시험 참여자의 국내외 확대 ▲기타 전기차 충전 시스템 관련 협력사업 공동 발굴 등 협력에 나선다.
센터는 내년 상반기 공식 운영을 목표로 전기연구원 안산분원에 구축될 예정이다.
센터가 성공적으로 구축되면 전기차 완성차 업체는 물론, 충전기 제조 중소·중견기업, 충전 서비스 사업자 등 모든 이해관계자들이 상호운용성 확보라는 공동의 목적으로 활동할 수 있는 구심점이 마련된다.
어느 기업이나 전기연구원이 설정한 기술 기준만 통과하면 센터 회원이 돼 다른 회원 기업체와 함께 상호운용성 점검을 할 수 있고, 시험 결과에 따른 개선 방안 협의 및 전문가 기술 자문도 받을 수 있다.
참여 기업 리스트와 활동은 투명하게 공개되고, 제조사의 동의를 기반으로 시험 결과물(호환성 해결방안 등)도 다른 회원 기업들에게 공유된다. 이런 분석 데이터들이 쌓이면 제품의 품질 개선을 도모할 수 있고, 국제표준을 선도할 수 있는 기반도 마련된다.
김남균 전기연구원장은 “현재 네덜란드나 스페인에도 유사한 시험장이 있긴 하지만, 이들 모두 민간 기업이 운영하기 때문에 공공성이 낮다”면서 “전기연구원은 제3자 입장에서 객관적이고 공정하게 모든 시험 절차를 관리할 것이며, 전기차 및 충전기 간 상호운용성 문제를 발 빠르게 해결하고, 국내 기업들이 수출 경쟁력을 확보할 수 있도록 적극적으로 지원할 계획”이라고 전했다.
현대차·기아 R&D본부장 양희원 사장은 “전기차와 충전기는 하나의 충전 시스템으로 동작해야 하므로 떼려야 뗄 수 없는 관계인 만큼, 대승적인 차원에서 모든 기업이 협업하고 노력을 기울여야만 전기차 시장 발전이 가능하다”고 전하며 “시험센터의 성공적인 구축을 통해 국내 전기차 관련 기업들이 상생할 수 있도록 현대차·기아에서도 아낌없이 협조하겠다”고 밝혔다.
전기연구원은 현대차·기아와의 다수 실무 회의 개최를 통해 세부 운용 프로세스를 도출하는 등 시험센터 오픈을 위한 작업을 시작할 계획이다.
또 올해 하반기에는 센터 회원이 될 수 있는 국제 저명 전기차 완성체 업체, 국내 충전기 제조사 등을 발굴해 업무 협약을 체결한다는 목표다.